Сигары патриарха
- 10.10.2012 15:31
История этого бренда – это история человека, ставшего легендой Кубы, – Алехандро Робайны.
Кубинский стахановец
Говорят, что создание бренда Vegas Robaina – это своего рода проявление ностальгии кубинцев по советскому прошлому. Правда, трудно сказать, почему на Кубе в середине 1990-х годов вдруг вспомнили о Cтахановском движении, но факт остается фактом: задумывая новую марку сигар, государство решило назвать ее в честь знатного табаковода, подходившего на роль кубинского стахановца. Таким человеком оказался старый дон Алехандро Анисето Маруто Робайна, которому в то время перевалило далеко за семьдесят. Задолго до того, как к дону Алехандро с предложением дать свое имя новым сигарам обратился тогдашний президент Habanos S.A. Панчо Линарес, тот был известен на Кубе как ведущий специалист по табаку. В 1954 году газеты уже писали о методах, которые он применяет на своих плантациях, а в 1980-м он стал одним из немногих фермеров, которому удалось спасти свой урожай от «голубой гнили», поразившей табачные плантации и грозившей Кубе катастрофой. Богатейший опыт, известность и уважение, которыми старик пользовался среди других табаководов, а также его народная, крестьянская мудрость сделали дона Робайну идеальным воплощением идеи руководства Habanos S.A.
Поначалу старик воспринял предложение без энтузиазма – слишком далек он был от политики и разных социалистических игр. Еще в 1960 году, на общем собрании кубинских фермеров, где перед ними с призывом вступать в кооперативы выступил Фидель Кастро, дон Алехандро не побоялся высказать команданте свою точку зрения по этому вопросу и заявил, что предпочитает сам отвечать за свой урожай. Годы подтвердили правоту дона Робайны: он был крупнейшим частным производителем табака на Кубе, и на шестнадцати гектарах его плантаций ежегодно производится покровный лист для трехчетырех миллионов сигар, из которых только около полутора миллионов – сигары Vegas Robaina.
Но, поразмыслив и посоветовавшись с семьей, дон Алехандро все же согласился дать новым сигарам свое имя и принять участие в их разработке. Так он стал вторым человеком на Кубе (после Зино Давидофф), именем которого при его жизни были названы сигары. В знак глубочайшего уважения к дону Робайне сигары Vegas Robaina сначала хотели поместить на один ценовой уровень с такими брендами, как Cohiba и Trinidad, но потом, по маркетинговым соображениям, поставили ступенькой ниже.
Как и многие «гаваны», Vegas Robaina изначально были ориентированы на испанский рынок. Хотя сам дон Робайна предпочитал сигары покрепче, решено было, что Vegas Robaina в соответствии со вкусами современных курильщиков будут средней крепости. Небольшая – всего пять витол – линейка Vegas Robaina тоже создавалась в расчете на испанских афисионадо: так, одна из витол, Clasicos, – это традиционная сигара испанской свадьбы, Unicos – сигара для любителей корриды, Don Alejandro – для футбольных болельщиков.
Оставалось создать для новых сигар герб – и тут возникли проблемы. Виста Vegas Robaina была выполнена в традиционном стиле: в виде богатой литографии, изображавшей плантации дона Робайны, горный хребет, укрывающий их с севера, и его сушильные дома. Дон Алехандро захотел, чтобы на этом рисунке поместили и дерево сейба, растущее около его дома уже двести лет, – священное растение, которому поклоняются и даже приносят жертвы многие кубинцы. Старик и сам верил в мистическую силу сейбы, особенно после того, как дважды с ней столкнулся: сначала, выкорчевав несколько корней сейбы, которые проросли под дом и начали разрушать пол, он лишился урожая, а затем у его соседа, спилившего такое дерево у себя на участке, случился страшный пожар. Когда государственные чиновники, не поощрявшие подобных суеверий, запретили помещать изображение дерева на висте новой марки, дон Алехандро едва не отказался от всей затеи – без сейбы она все равно не обещала быть удачной.
Ему предложили придумать что-то другое. Тогда старик предложил, чтобы на гербе марки он был изображен со своим патефоном, который, кстати, до сих пор работает. Злые языки, правда, поговаривают, что было бы лучше, если бы чиновники согласились поместить на висте священное дерево, потому что, поместив там дона Робайну с патефоном, они показали всему миру, в какой бедности живет лучший фермер Кубы. Он действительно был небогат: все его имущество составляло два старых быка – Карамелло и Панателло, свинья, которую он каждую ночь забирал в дом и привязывал к кровати, чтобы ее ночью не украли, и российские «Жигули» пятой модели, подаренные ему Фиделем Кастро взамен купленной и тут же конфискованной иномарки.
Когда все было готово, дон Алехандро вылетел в Испанию, на торжественную презентацию своих сигар. Она прошла 6 июня 1997 года в самом роскошном отеле Мадрида «Ритц». Старик, впервые в жизни получивший паспорт и очутившийся за границей, был напуган и взволнован, как мальчик, и не смыкал глаз в роскошном гостиничном номере. С тех пор Vegas Robaina по достоинству оценили во многих странах мира, в том числе во Франции, Великобритании, Италии и России, а сам дон Алехандро стал кубинской легендой.
«Мокрый крыс»
Семья Робайна – одна из старейших табачных династий Кубы, поэтому название бренда Vegas Robaina, которое переводится как «Плантации Робайны», относится не только к самому дону Алехандро, но и ко всей его огромной семье. Несмотря на то что Vegas Robaina созданы в 1997 году, на их гербе стоит другая дата – 1845. В этом нет никакого подвоха, потому что именно начиная с этого времени пять поколений предков дона Робайны постоянно занимались исключительно табаководством.
Как и многие лучшие кубинские фермеры, Робайна – выходцы с Канарских островов. Для колонизации вновь открытой Кубы Христофору Колумбу нужны были люди, и единственными подданными испанской короны, которым нечего было терять на родине, оказались канарцы. В отличие от населения на материке они были очень бедны. Но они были хорошими фермерами, закаленными экстремальными условиями Канар с их бедной вулканической почвой и африканским климатом. Поэтому, переехав на Кубу, они успешно занялись табаководством, постепенно осваивая земли Вуэльта Абахо.
Семья Робайна обосновалась в районе Кучильяс де Барбакоа, но сам будущий патриарх кубинского табаководства родился не там. После того как в 1910 году над Вуэльта Абахо прошел катастрофический циклон, уничтоживший в том числе и плантацию деда дона Робайны, семья перебралась ближе к Гаване, в местечко под названием Алкизар. Пытаясь хоть как-то прокормиться, они стали выращивать вместе с табаком и сахарный тростник, но качество того и другого оставляло желать лучшего.
В 1919 году родился дон Алехандро Робайна, и почти сразу после его рождения, за которым последовал обвал цен на сахар, семья перебралась обратно в Кучильяс де Барбакоа и принялась восстанавливать свое хозяйство. Дон Алехандро любил говорить про себя, что он родился под табачным кустом: все дни напролет он проводил на плантации, а с тринадцати лет уже работал с отцом в поле. Юного Алехо, как называли его тогда друзья, даже дразнили «мокрым крысом» за его волосы, всегда влажные от росы.
До революции Робайна поставляли свой табак американской компании Cuban Land American Tobacco Company, производившей сигары во Флориде. По воспоминаниям дона Робайны, именно у американцев кубинские фермеры учились тому, что такое концепция марки и почему качество табака должно быть не только отменным, но и постоянным, а сам табак – отличаться по вкусу от продукции других фермеров. Стремясь соответствовать высоким требованиям американских производителей, династия Робайна годами вырабатывала свои секреты производства табака.
Секреты Робайны
В век новых технологий и научной организации труда дон Алехандро Робайна оствался самым традиционным кубинским фермером. Пока другие ждали от государства семян, удобрений и указаний, на каком расстоянии друг от друга должны сидеть табачные кусты, он растил табак так, как учили его дед и отец.
Когда приходило время сажать, он ждал полной Луны, потому что был уверен, что в это время растение лучше впитывает влагу, а снимал урожай, когда Луна спадет, – табак получается суше, а значит, и вкуснее. Кроме того, он высаживал и снимал табак почти на месяц раньше других. Поступая так, старик рисковал, что молодые побеги померзнут, но зато в феврале-марте, когда снимали урожай остальные фермеры, он мог уже не опасаться губительного для табака раннего сезона дождей.
Поскольку дон Алехандро занимался выращиванием табака исключительно для покрова (для начинки Vegas Robaina используется табак с других плантаций), для него было важно, чтобы он был не просто хорош на вкус, но и не испорчен внешне. Поэтому на его плантациях все работы происходили до десяти часов утра и после четырех часов вечера. Днем, когда растение страдает от жары и потому наиболее уязвимо, его не трогали. Благодаря этому правилу потери дона Робайны от испорченных листьев составляли меньше одного процента – против десяти-двадцати процентов у остальных фермеров, занимающихся покровным листом.
Собранный на плантациях дона Алехандро табак сушился и проходил первую ферментацию в традиционных для Вуэльта Абахо сушильных домах – деревянных сараях с крышей, покрытой пальмовыми листьями. Состоятельные кубинские фермеры давно уже стараются покрывать крыши своих табачных домов железом и устанавливать там современные системы кондиционирования, но старик оставался верен старым привычкам. В результате он снова оказался прав: никто не может объяснить, почему, но покровный лист, высушенный в зданиях, где температуру и влажность поддерживают системы климат-контроля, получается тусклым и совсем не блестит. А высушенный по старинке табак дона Робайны справедливо считался лучшим покровным табаком на всей Кубе.
Был у него и свой метод проверки качества горения и эластичности сохнущих листьев. Метод этот, называемый «парус» – от испанского слова a la vela, – заключается в следующем: дон Робайна с сигарой в зубах заходил в сарай, где сушится табак, брал лист, подносил его к своей зажженной сигаре и поджигал в середине, а затем смотрел, как идет горение. Если лист горел равномерно и тлеющий круг ровно расходился от центра к краям, значит, все готово, если нет – урожай нужно сушить дальше.
В отличие от других фермеров, которые традиционно используют для покрова табак сортотипа Corojo, дон Робайна – вероятно, единственный из кубинцев – отдавал предпочтение более вкусному, по его мнению, Criollo 98, придуманному изначально для начинки. Благодаря этому покров сигар Vegas Robaina легко узнать даже без банта. Сам старик называл его цвет весьма романтично – amulatado, или «мулатка». Темно-коричневый, с розовым свечением, как будто идущим изнутри, он действительно напоминает кожу мулатки. Это натуральный цвет хорошего зрелого табака.
Выдающееся качество покровного листа, выращенного на плантациях Робайны, как-то сыграло с доном Алехандро злую шутку. Первая партия сигар Vegas Robaina крутилась на фабрике H.Upmann и, живя далеко от Гаваны, дон Алехандро не мог лично контролировать процесс производства. Поэтому, когда ему прислали коробку готовых сигар, он был удивлен, обнаружив, что покровный лист на них – не его, и справедливо предположил, что его покров пошел на производство других брендов. Раздосадованный, он прибег к помощи самого Фиделя Кастро, прося того перенести производство Vegas Robaina поближе к его дому. Единственной фабрикой, которая располагалась недалеко от Пинар дель Рио, оказалась небольшая фабрика Donatien. С тех пор, сигары, названные его именем, крутятся там.
Впрочем, с ростом популярности Vegas Robaina количество проблем у дона Алехандро не уменьшалось. Наоборот, как это происходит с любой известной маркой, сигары стали активно подделывать. Уже как анекдот рассказывают связанный с этим комичный случай, произошедший с патриархом по дороге в Гавану. Не успел дон Алехандро остановиться в придорожном кафе и заказать себе чашку кофе, как к нему подошел молодой торговец фальшивыми сигарами и, озираясь, предложил недорого купить отличные сигары – Cohiba, Romeo y Julieta, Vegas Robaina... Старик очень заинтересовался и попросил посмотреть Vegas Robaina. Достав коробку, парень остолбенел: он начал переводить взгляд с портрета на коробке на сидящего перед ним дона Робайну и обратно. Поняв, что зрение его не подводит, неудачливый продавец предпочел спастись бегством.
Новое поколение
Человек, который возглавил семейное дело Робайны после его смерти, – это его внук Ирочи. Он родился в Японии, где его родители были в командировке, и в память об этом получил свое экзотическое имя. Ирочи работал крутильщиком на гаванской фабрике, единственный в семье знает английский и уже несколько лет занимается только табаком, стараясь усвоить все фамильные секреты и быть достойным великого имени деда.
Рассуждая о сигарах, дон Робайна всегда говорил, что курить их стоит лишь в хорошем настроении. Если судить по тому, сколько выкурил он сам, можно предположить, что легендарный старик прожил прекрасную жизнь.
Cigar Clan 6'2005. Ксения Яковлева
