Рамон Айонес, покоритель Кубы
- 05.06.2013 12:53
Рамон Айонес, основатель знаменитого кубинского сигарного бренда, носящего его имя, родился в беднейшем регионе Испании – в Галисии. На Кубу он приехал в 1830 году, потратив на переезд через Атлантику последние деньги.
У будущего предпринимателя не было четкого представления, чем именно он будет заниматься на острове, – он был лишь наслышан о том, что любой испанец может разбогатеть там в считаные секунды. Именно жажда денег и славы привела его на Кубу. Одна из легенд о Рамоне Айонесе гласит, что, сойдя с ко-рабля, он заметил валяющуюся на пирсе золотую монету. Вместо того чтобы поднять ее (а он, напомним, был без копейки в кармане), он пнул ее ногой в море и воскликнул: «Не успел я сойти на берег, как они тут же начали преследовать меня! Подожди, у меня еще будет время заработать тысячи таких, как ты!» Так и случилось – спустя пятнадцать лет Рамон Айонес вместе со своим братом Антонио основал сигарную марку Ramon Allones, которая принесла ему не только деньги, но и славу.
В поисках славы
Айонес не был так умен, как Фонсека, и не обладал такой хваткой, как Хосе Женер, создатель марки Hoyo de Monterrey. Главным качеством, сделавшим его известным, богатым и уважаемым человеком, было удивительное умение общаться с людьми и правильно подавать себя. По свидетельству современников, Айонес, сидя в гаванской кофейне, часами мог рассказывать о ведьмах, шаманах, колдовстве и таинственных зельях. Быть может, не все в его рассказах было истинно, однако его все любили – и это уже чистая правда.
Подобно многим испанцам, переселившимся на Кубу, Айонес сколотил капитал на торговле табаком и сигарами. Когда денег стало достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать, он рискнул и вложил их в покупку собственной плантации и обустройство своего сигарного производства. Фабрика La Eminencia, расположенная в Гаване, заработала в 1837 году. Табак для первых сигар Айонеса доставляли с великолепной плантации El Corojo, в регионе Вуэльта Абахо. Именно там в 40-е годы XX века был выведен новый сорт табака. Путем скрещивания кубинского Criollo и суматранского Deli получили табак, идеально подходящий для покровного листа. Назвали его в честь плантации, где он родился, – Corojo.
Первые сигары под маркой Ramon Allones увидели свет в конце 30-х годов XIX века, однако официально свой бренд братья Рамон и Антонио Айонес зарегистрировали лишь в 1846 году. Тем не менее, это не помешало сигарам Ramon Allones стать второй старейшей сигарной маркой на Кубе – «взрослее» только Por Larrañaga, появившаяся в 1834 году.
Изобретатель
Еще задолго до того как Рамон Айонес занялся выпуском сигар под собственной маркой, он был недоволен тем, как кубинские производители упаковывают свои сигары. Дело в том, что вплоть до середины XIX века кубинские сигары поставлялись в магазины, в том числе и европейские, в огромных кожаных тюках – прикрытые пальмовыми листьями – либо в больших грубых деревянных коробках, вмещавших до 10 тысяч сигар. Практически в любой книге по истории кубинского табаководства можно найти знаменитую фразу Айонеса: «Кубинские сигары – это удовольствие. Это удовольствие, за которое надо платить. Но если вы хотите, чтобы за сигары платили много, нужно научиться соответствующим образом их подавать».
Есть версия, что именно Рамон Айонес (а вовсе не братья Упманны!) впервые в середине 1850-х годов стал использовать для упаковки сигар небольшие кедровые коробки. Он заказал у гаванских мастеров – резчиков по дереву – два вида коробок – на 25 и на 50 сигар. 50 сигар, связанных красивой лентой, вертикально укладывались в коробку кубической формы. А для того чтобы уместить в плоскую, похожую на шкатулку коробку 25 штук, он придумал существующую и по сей день схему укладки в три слоя: 8-9-8.
Если первенство Айонеса в деле изобретения сигарных коробок еще можно оспорить, то в том, что именно он придумал висты, не сомневается никто. Он нанял художников-литографов, которые сделали красочную, яркую этикетку для сигарной коробки. На желтом фоне золотыми буквами было начертано: Ramon Allones, fabrica La Eminencia, Habana. Надпись была украшена геральдической символикой Испанского королевского двора и гербом Гаваны.
Сегодня Айонеса назвали бы гениальным пиарщиком и маркетологом. В XIX веке ничего подобного еще не было, и потому его находка всех поразила. Вскоре стало очевидно, что новая упаковка и ее броское оформление увеличивают популярность сигар: в то время как спрос на сигары Ramon Allones неуклонно рос, спрос на остальные марки падал. И нет ничего удивительного в том, что спустя всего несколько лет полки табачных магазинов уже пестрели самыми разнообразными и невероятно красочными коробками – с изображениями различных гербов, мифологических персонажей, с выгравированными на этикетках медалями.
Удачливый бизнесмен прекрасно понимал, что конкуренты могут в любой момент опередить его, и поэтому постоянно совершенствовал дизайн своих сигарных коробок, добавляя те или иные элементы. В 1850 году он написал обращение к своим клиентам и разместил его на тыльной стороне коробки. Эту «листовку» вполне можно считать первым в истории кубинского табаководства рекламным текстом: «Сигары Ramon Allones мы делаем из тщательно отобранного и обработанного по всем правилам табака. Табак для наших сигар произрастает на знаменитой плантации El Corojo в лучшей части региона Вуэльта Абахо – в провинции Пинар дель Рио. Вне всякого сомнения, нашему табаку нет равных. Сигары Ramon Allones знают и любят во всем мире – за непревзойденное качество, великолепный вкус и отличный тонкий аромат».
Сигары в золотой оправе
Воодушевленный собственным успехом, Айонес начал вести переговоры с представителями Его Величества короля Испании и вскоре добился звания официального поставщика Испанского королевского двора. Разумеется, этот факт тут же нашел отражение на этикетке – теперь на коробках с сигарами Ramon Allones, помимо всего прочего, была надпись: Рroveedor de la Real Casa de España (поставщик королевского двора Испании).
На протяжении многих лет Рамон Айонес обрастал связями – как на Кубе, так и за ее пределами. В конце 1860-х годов какой-то его приятель случайно обронил, что знает одного из советников египетского хедива (правителя Египта). Предприниматель сразу же ухватился за это и умело использовал знакомство – за несколько месяцев наладил такие контакты с египтянами, что осенью 1869 года хедив лично заказал у Айонеса довольно крупную партию сигар – чтобы предложить их гостям вечера, посвященного открытию Суэцкого канала. За официальной частью последовала праздничная – ее «гвоздем» стала мировая премьера оперы «Аида» Джузеппе Верди, состоявшаяся в центральном театре Каира. Айонес сидел в первых рядах, поблизости от хедива – довольный тем, что добрая половина зрителей держит в руках и карманах сигары Ramon Allones. А сигары эти произвели фурор. Дело не только в отличном качестве табака. На каждой рядом с обычным бумажным бантом было надето еще одно кольцо с гравировкой: Ramon Allones. Havana. Cuba. Эти вторые кольца были из чистого золота – знак признательности египетского правителя.
Когда Рамон вернулся на Кубу, сначала никто не верил его рассказам о золотом банте для сигар. В качестве доказательства он стал носить сувенир на руке вместо кольца. А вскоре на коробках его сигар рядом с гербом Испании появился и герб Египта – Айонес получил статус официального поставщика двора египетского хедива. Странное на первый взгляд сочетание привлекло дополнительное внимание к марке Allones, в который раз увеличив число поклонников.
Борьба с Америкой
В конце XIX века на Кубу пришла крупная американская корпорация American Tobacco Company. Обладая огромным капиталом, американцы скупали кубинские фабрики, плантации, жесткими методами устраняли мелких конкурентов. В такой ситуации кубинские производители решили организовать альянс, чтобы оказать сопротивление американскому вторжению. Возглавить его они предложили Рамону Айонесу. Он согласился, практически не задумываясь, и взял в помощники брата. Правда, как отмечают историки, в данном случае братьями Айонес руководила вовсе не любовь к Кубе и сигарам, а недовольство тем, что Испания теряет свою колонию, и стремление сохранить испанскую монополию на кубинский табак. Рамону Айонесу действительно не был чужд испанский национализм – и это, пожалуй, был его единственный недостаток. В свое время он даже упразднил на своих фабриках традицию «открытых чтений». По его мнению, чтецы могли своими рассказами настроить рабочих фабрики против испанской короны.
Борьба кубино-испанского табачного альянса с американцами не закончилась победой ни для тех, ни для других. А активная общественная деятельность так измотала Рамона Айонеса, что он принял решение уйти на покой. Он поселился на своей вилле, построенной возле плантации El Corojo, в одном из самых красивых мест провинции Пинар дель Рио – городке Сан Луис. Жизнь его клонилась к закату, но у него не было ни жены, ни детей. В молодости Рамон славился своей страстью к креолкам, но он никогда не стремился к серьезным и уж тем более к семейным отношениям.
Бизнес Рамона Айонеса перешел к его племянникам – детям брата Антонио: Алонсо и Флорентино Ромеро. Дела у них шли не очень хорошо, и им пришлось заняться поиском внешних инвестиций. В 1911 году семейную компанию приобрел крупный британский инвестор. Несмотря на смену собственника она продолжала работать под названием Allones Limited. Новые директора даже решили сохранить Алонсо и Флорентино на постах управляющих компанией. В 1927 году британцы продали производство Айонесов компании Ramon Cifuentes y Cia – владельцам фабрики Partagas. С тех пор сигары Ramon Allones там и выпускаются.
Сегодня, правда, их количество заметно уменьшилось. Но они по-прежнему отличаются отменным качеством. В полной мере оценить их яркий и насыщенный букет сможет лишь опытный курильщик. Традиционно в сигарах Ramon Allones встречаются ароматы цветов, орехов, экзотических трав, в них чувствуется медовая сладость и пряный тон «жареного» табака. Нельзя не отметить их особенную крепость, которая делает Allones типично мужскими сигарами.
Cigar Clan 4'2004. Эльдар Тузмухамедов
