Отцы и дети. История табачной династии Фриман
- 24.12.2009 18:59
Национальное достояние страны измеряется не только золотым запасом и достопримечательностями, но и историческими личностями.
Англию невозможно представить без королевы, Шекспира и Черчилля. Любители сигар ставят в этот ряд и фамилию Фриман. Именно Фриманы открыли первую в Великобритании сигарную фабрику, именно они заставили англичан полюбить кубинские сигары. Перед вами – история отцов и детей самой старой табачной династии Соединенного Королевства.
Джеймс Первый
Все началось с Джеймса Рейкерса Фримана. Его мать была родом из Голландии, и ее родственники работали на одной из сигарных фабрик, которыми славилась эта страна. Когда Джеймс вырос и пришло время выбирать профессию, в семье приняли решение отправить его на родину матери изучать табачное дело.
Джеймс устроился учеником на сигарную фабрику. Выполняя подсобные работы, он присматривался к скрутчикам, пытаясь уловить в ловких движениях рук мастеров какие-то секреты, и со временем сигары, которые он делал после работы для себя, получались все лучше. Спустя несколько месяцев его перевели в разряд скрутчиков.
Через несколько лет, приобретя опыт и уверенность в собственных силах, Джеймс вернулся в Англию и открыл на окраине Лондона небольшую сигарную фабрику. Его компания J.R. Freeman and Son стала первым в истории Великобритании производителем сигар. Шел 1839 год.
Дональд Третий
К началу XX века бизнес Фриманов развивался настолько успешно, что площадей старой фабрики уже не хватало, и внук Джеймса Дональд, стоящий в то время у руля семейного дела, начал искать другое здание. Вскоре подходящее помещение нашлось в Кардиффе. Эта фабрика, кстати, работает до сих пор и даже сегодня считается одной из самых крупных в Европе.
Компания Фриманов выпускала в то время такие популярные марки как Manikin и King Six. Производство расширялось, прибыли росли. В начале 30-х годов Дональд совершил сделку, благодаря которой его имя попало в анналы мировой истории сигар. Фриманы купили компанию J. Frankau S.A., которая владела фабрикой H. Upmann в Гаване, и стали полноправными владельцами знаменитой марки.
Однако через несколько лет Дональд понял, что не сможет обеспечить процветание купленного бренда, поскольку это требует его постоянного присутствия на Кубе, а бизнес в Англии не на кого было оставить. И тут объявились покупатели – Алонсо Менендес и его партнер Пепе Гарсия.
Дональд знал Менендеса давно: тот продавал ему табачные листы для производства сигар. И когда Менендес предложил за фабрику H. Upmann 250 тысяч долларов, Фриман согласился, понимая, что отдает ее в хорошие руки. К тому же по условиям сделки за J.R. Freeman and Son остались права на распространение бренда H. Upmann в Великобритании в течение восьмидесяти лет. Так в истории семьи Фриманов начался новый этап – они стали не только производителями собственных сигар, но и продавцами кубинских.
Роберт Четвертый
Вторая мировая война чуть было не разорила семью Фриманов. Куба находилась в долларовой зоне, а британцам разрешено было покупать на доллары исключительно товары военного назначения. И если табак для своего производства в Лондоне они еще могли где-то купить, то об импорте кубинских сигар в Англию пришлось забыть.
Но Фриман и Менендес нашли выход: решили построить новую фабрику на Ямайке, которая, в отличие от Кубы, находилась в зоне действия английского фунта стерлингов. Выпускать на Ямайке марку H. Upmann Менендес не мог, поэтому он наладил производство сигар под другими названиями – El Trobador и Lar & Victor. Они пользовались успехом в Англии, но объемы продаж этих марок, по сравнению с сигарами H. Upmann, были существенно ниже. Кроме того, Фриманы частично свернули собственное производство в Англии: не хватало качественного табака. В результате финансовое положение компании J.R. Freeman and Son стало критическим.
Глава семьи Роберт Фриман, сын Дональда, оказался в трудном положении. Он видел спасение в окончании войны, когда снова появится возможность заняться поставками кубинских сигар. Однако война закончилась, прошел год, второй, а британским бизнесменам по-прежнему было запрещено торговать с «долларовой» Кубой. И Роберт Фриман принял непростое для себя решение – продать семейное дело.
В 1947 году компанию J.R. Freeman and Son, производящую сигары в Лондоне, и компанию J. Frankau S.A., занимавшуюся дистрибьюцией кубинских сигар, купила компания Gallaher. Роберт Фриман по-прежнему продолжал продавать сигары, но уже в качестве наемного работника – он стал директором по сбыту и маркетингу. В собственности семьи Фриманов осталась только фабрика на Ямайке.
Так продолжалось вплоть до 1953 года, когда кубинским сигарам, наконец, было позволено вернуться на британский рынок. Фриманы сразу воспрянули духом. Роберт продал ставшую ненужной фабрику на Ямайке и выкупил у Gallaher свою бывшую компанию J. Frankau S.A. Он решил больше не заниматься собственным производством и сосредоточить все силы на организации торговли кубинскими сигарами в Англии.
Через год Роберт расширил свой бизнес – купил у семьи Хантеров, старейшего поставщика «гаван», их компанию John Hunter, Morris & Elkan, а вместе с ней и права на распространение марок Montecristo и Ramon Allones. Это был сильный ход – вместе с маркой H. Upmann доля семейного бизнеса Фриманов в импорте кубинских сигар теперь составляла 20 процентов. Было чем гордиться.
Останавливаться на достигнутом Роберт Фриман не собирался. Еще через три года, в 1957-м, он купил у Роя Симссена, крупного поставщика табачного листа, в основном сигаретного, его компанию Siemssen Threshie. В итоге была образована компания Siemssen Hunter Group. Причем Роберт зарегистрировал ее как акционерное общество – чтобы меньше платить налогов.
Николас Пятый
Наследство Николасу Фриману досталось приличное. В семейный бизнес он пришел в 1960 году, получив диплом бухгалтера в возрасте 22 лет. Некоторое время вникал в тонкости, стараясь отыскать слабые места, и в итоге затеял реорганизацию. Компании, занимающиеся импортом кубинских сигар: John Hunter, Morris & Elkan (Montecristo и Ramon Allones) и J. Frankau S.A. (H. Upmann) – слились в одну, Hunters & Frankau, и в свою очередь вошли в акционерное общество Siemssen Hunter Group. По мнению Николаса, такое слияние позволяло руководить бизнесом более эффективно. А поставив в названии новой фирмы Hunters & Frankau на первое место Hunters как имя более старой компании, Николас получил возможность указывать как дату ее основания 1790 год. Это звучало солидно.
Разразившийся в начале 70-х кризис табачной промышленности вынудил Николаса искать пути спасения семейного дела. Он занялся бизнесом, совершенно далеким от табачного – издательским. Hunters & Frankau по-прежнему занималась сигарами, Siemssen Threshie – сбытом табачного листа, но 60 процентов всей деятельности акционерного общества приходилось на издательский бизнес. К 1974 году Siemssen Hunter Group стала одной из самых процветающих акционерных компаний в Великобритании. Когда в 1970 году Николас Фриман занял пост директора компании, цена одной ее акции равнялась 12,5 пенса. Через четыре года цена выросла в десять раз – до 124 пенсов.
И тут разразился новый кризис, на этот раз финансовый, который Николас Фриман преодолел, совершив хитроумную сделку. Он продал свою империю под названием Siemssen Hunter Group, оставив себе ее часть – компанию Hunters & Frankau. В результате этой операции появилась холдинговая компания Hunters & Frankau Group, Ltd., в которой 57 процентов акций принадлежали Николасу Фриману, а остальной пакет – английскому банку Hambros и еще двум акционерам. Таким образом, сигарный бизнес остался в руках семьи Фриманов.
Десять лет спустя доля компании Фримана составляла около 40 процентов от общего объема ввозимых в страну сигар. Но Николас на этом не остановился. В 1990 году он покупает права на распространение бренда Romeo y Julieta, еще через три года становится владельцем прав на марки Bolivar, Punch и Hoyo de Monterrey. Это позволило Hunters & Frankau Group, Ltd. стать эксклюзивным дистрибьютором практически всех знаменитых кубинских сигар в Великобритании.
Добившись почти невозможного, Николас и не думал останавливаться. Предпочитая всем остальным кубинские сигары, он, тем не менее, захотел «прибрать к рукам» и другие мировые бренды. И у него это получилось. Его компания стала распространять сигары Agio из Голландии, Villiger из Германии, Don Ramos из Гондураса, Santa Damiana из Доминиканской Республики. Фриман получил мировые права на марки, производимые General Cigar Co.: Macanudo, Jamaican Pride, White Owl, Robert Burns, Garcia y Vega, Wm. Penn и Tijuana. Плюс – Фриманы стали агентами Davidoff в Великобритании.
Общий итог впечатляющий: ежегодно Hunters & Frankau Group, Ltd. импортирует более 5 миллионов сигар c Кубы и 20 миллионов сигар из других стран.
…Николас Фриман скончался в 2000 году в возрасте 62 лет. Бизнес он оставил в полном порядке.
Мария Новикова
