Кубинский акцент. Интервью с Рафаэлем Нодалем.

26.10.2009 16:49

Cigar Clan

– Вы ведь родились на Кубе. Почему вы покинули остров?

– По политическим причинам. Это случилось в 1980 году. Мы с семьей провели четыре долгих, ужасных дня в открытом море, пока не добрались до США, – вспоминаю это как страшный сон.

– Сейчас бываете на Острове свободы?

– К сожалению, с тех пор как эмигрировал, я там не был. Если политическая ситуация на Кубе радикально изменится – только тогда я смогу туда вернуться. Вернуться, чтобы производить сигары, – это моя мечта. Собственно, поэтому моя компания, которая существует уже более трех лет, называется Havana Cuba Cigars.

– Почему вдруг вы, серьезно занимавшийся медицинским бизнесом, решили настолько радикально переквалифицироваться?

– Это произошло не вдруг. На Кубе моя семья занималась табачным делом на протяжении трех поколений. Они выращивали табак в Пинар дель Рио. Как и большинство кубинцев, связанных с табаком, они были выходцами из Испании.

– А с чего начинался ваш сигарный бизнес?

– Получилось так, что компания, которая продавала сигары Oliveros в США с момента основания этого бренда, была закрыта, и я решил, что настало время вернуться к своим корням – заняться сигарами. Я начал с дистрибуции Oliveros – в 2001 году. Собственно, компания Havana Cuba изначально была создана для этого. В то время бренд Oliveros воспринимался исключительно как марка ароматизированных сигар, и, к слову сказать, они были весьма популярны благодаря сигарному буму, царившему в Штатах. Тем не менее, у Oliveros не было четкого бизнес-плана и маркетинговой стратегии, которыми мне пришлось заниматься. Из-за неверного маркетинга даже несмотря на высокое качество эти сигары продавались недостаточно хорошо. И когда Havana Cuba стала собственником бренда Oliveros, мы разработали новый бизнес-план.

– Именно тогда было решено производить неароматизированные Oliveros?

– Да. В 2002 году Havana Cuba начала сотрудничество с компанией Tabacalera Perdomo, которая стала производить первые неароматизированные сигары Oliveros класса premium – Oliveros Grand Reserva – на своей фабрике в Никарагуа. Ароматизированные Oliveros по-прежнему производятся в Доминиканской Республике – сейчас старая фабрика принадлежит моей компании. Совсем недавно, в марте 2004 года, мы открыли там же, в Доминикане, новую фабрику. Помимо ароматизированных сигар здесь выпускают Oliveros XL for Men и Oliveros Classic Collection.

– То есть вы прошли путь от дистрибьютора до производителя?

– Ну мы и сейчас, несмотря на то что сами производим сигары, продолжаем их продавать. Верно то, что мы занимаемся практически всем процессом создания сигары – пока, правда, не владеем собственными табачными плантациями, хотя именно этим в прошлом занималась моя семья.

– А не собираетесь ли вы продолжить эту семейную традицию?

– Собираюсь. Уже сегодня мы в тестовом режиме выращиваем табак на некоторых фермах в Доминиканской Республике. Надеемся, что в скором времени многие сигары Havana Cuba будут сделаны из табака с плантаций Havana Cuba.

– А откуда сейчас берете табак для своих сигар?

– Нынешняя ситуация с сырьем –  главная причина, по которой мы решили сами выращивать табак. Сейчас приходится смешивать табаки из разных уголков мира. Возьмем, к примеру, сигару Oliveros XL for Men. Покровный лист у нее – из Бразилии, связующий – американский «коннектикут», начинка – из Никарагуа, так как этот табак по вкусовым качествам ближе всего к кубинскому. Выращивать свой собст венный табак намного проще, чем собирать сигару «с миру по нитке».

– Но ведь американский коннектикут – это сорт, который традиционно идет для покрова, он ведь дорогой! А вы его для связки используете…

– Причем это лист maduro, что необычно вдвойне. Это был эксперимент, на который многие смотрели с удивлением. Нам это посоветовал один американский табаковод, чья семья выращивает коннектикут в нескольких поколениях. Сказал, что из этого может выйти нечто необычное. Мы ведь всегда стремимся к новому. А сигара и впрямь получилась удивительная.

– Где происходит мешка и скручивание сигар?

– И на фабрике Tabacalera Perdomo, и на нашей новой фабрике. Иногда проще брать табак и использовать его на местной фабрике, чем везти в другую страну. По моему мнению, несмотря на то что Доминиканская Республика – регион со сложившимися традициями производства сигар и выращивания табака, Никарагуа как сигарный регион не только не проигрывает Доминикане, но и демонстрирует огромный потенциал.

– Вы все время говорите «мы». Кого вы имеете в виду?

– Во-первых, моего бизнес-партнера – Хэнка Бишоффа. Он по образованию физиохирург, и, как можно легкодогадаться, мы с ним познакомились в те годы, когда я занимался медицинским бизнесом. Во-вторых, моя жена Алина, тоже врач по образованию, она очень помогла нам. Кстати, ее предки были заняты в сигарной индустрии. И хотя Алина не состоит в штате компании, она принимает самое деятельное участие в развитии нашего общего дела: постоянно вовлечена в процесс и всегда дает дельные советы. Кстати, у нее русское имя – говорят, так звали многих русских княжон.

– А семья Пердомо? Насколько мне известно, вы очень дружны?

– С Пердомо меня познакомил Хэнк. Друзьями мы с Ником и Биллом Пердомо стали намного раньше, чем

я решил заняться сигарным производством. Они мои соседи – наши семьи живут в Майами Лейкс. У меня отличные отношения не только с семьей Пердомо, я дружу со многими производителями. Еще мы являемся членами рекомендательного совета RTDA, который занимается работой с розничными продавцами. Работаем бок о бок.

– Часто сидите в каком-нибудь баре за кружкой пива?

– К сожалению, мы много путешествуем и большую часть времени проводим вне дома. Тем не менее, мы очень сплочены – особенно когда возникают проблемы с налоговой службой, тьфу-тьфу-тьфу. Майами Лейкс – городок маленький, но в нем находятся штаб-квартиры сразу трех сигарных компаний – Oliva, Tabacalera Perdomo и моей, Havana Cuba Cigars. Так как наши офисы расположены в одном квартале, мы встречаемся в городе – когда отводим детей в школу или по пути в магазин за покупками. Мы, сигарщики, вообще держимся друг за друга. Например, на празднование Дня независимости в прошлом году ко мне приезжали ребята из Puros Indios, пришли Пердомо и многие другие друзья, перечислять которых – значит полчаса загибать пальцы на руках.

– Дружба – дружбой, а конкуренция?

– Если хорошенько подумать, то можно прийти к парадоксальному выводу: производители сигар во всем мире… не являются конкурентами и это замечательно для афисионадо. Чем лучше сигары, которые мы делаем, чем больше отвоевываем пространства на рынке, чем сильнее сражаемся за преимущества сигар перед сигаретами, тем это в итоге позитивнее и для покупателя, и для производителей.

– Вы лукавите?

– Вовсе нет, я совершенно серьезен. Но добавлю вот что. Небольшие семейные предприятия, как моя компания, как Tabacalera Perdomo и многие другие, сегодня конкурируют с большими корпорациями, в частности с Altadis Group, которая продает сигары под кубинскими марками на территории США. Но между небольшими фирмами конкуренции нет и быть не