Ставки сделаны. Ставок больше нет

Амброз Гвиннет Бирс, американский писатель

Да, так оно и есть. Иду по казино отеля The Venetian в Лас-Вегасе. Вот один из бренд-менеджеров компании Davidoff неодобрительно смотрит на рулетку. Через два стола от него — владелец одной доминиканской фабрики так же неодобрительно поглядывает на крупье, сдающего карты. Все мы прекрасно знаем, что в казино выигрывают только двое — владелец казино и тот, кто не играет. Но всё же каждому хочется рискнуть. IPCPR-Show, крупнейший в мире сигарный форум, на долгих два года «застрял» в Новом Орлеане, и вот теперь вернулся в Город Греха. Здравствуй, Вегас, мы определённо скучали!

Скучали, во-первых и в-главном, по толпе — на выставке должно быть людно. И сколько бы экспоненты ни хвалили Новый Орлеан (там, мол, толпы охотников до бесплатных сигар и простые зеваки не мешали делать большие серьёзные дела), а хорошей явке потенциальных клиентов рады все как один. Все твердили, что выставка прошла с большим успехом. Кто говорил правду, а кто занимался самовнушением — сказать трудно.

Текущая ситуация в сигарной индустрии почти не поддаётся анализу. Кто-то верит, что у неё, у индустрии, открылось второе дыхание, судя по наводнившим рынок сигарным новинкам. Кто-то, напротив, считает, что кислорода явно недостаёт, ссылаясь на то же обилие новинок, между прочим. На деле это совсем не показатель. Если, к примеру, компания Padron, известная аскетичным подходом к собственному ассортименту и упором на постоянство качества, начнёт завлекать аудиторию метровой сигарой с узором-зеброй на покрове и айпадом в подарок (не дай Бог, конечно), то на этот крик отчаяния будет жалко смотреть. А вот если это будет делать гигант General Cigar — стало быть, всё у них в порядке, стандартный годовой бюджет на маркетинговые изыски (а местами и извращения) освоен с успехом. Нет зебры — нет бюджета. Так что всё относительно.

Новинок, словом, стало гораздо меньше. Но это нельзя считать симптомом. Просто индустрия, должно быть, устроила всеобщее собрание, на котором проанализировала реакцию потребителей и прессы на миллионы новых продуктов. «Too much! Хватит!» — в один голос сказали и те и другие. И она прислушалась. Собрание, похоже, пропустила только La Aurora — на их стенде можно было найти с дюжину новых линеек, а то и брендов. Тенденций в производстве тоже нет. Вернее, их так много, что они нейтрализуют друг друга. Сигары меняются в длину и ширину — Nub всё уменьшаются, La Flor Dominicana всё растут. Скоро одна станет размером с шапочку другой. Кто-то всё больше использует покров Connecticut (таких много), а кто-то, как La Flor, продолжает испытывать на прочность наши рецепторы.

Индустрия как будто заблудилась, подвисла в воздухе, уже несколько лет перебирает ногами, но не движется. А если движется, то локально и в непонятном направлении. Оно и немудрено — на самом большом сигарном рынке, в Штатах, крайне запутанная ситуация. И для внятной аналитики нам всем просто стоит немного (или много) подождать. Пока власти не перестанут играть законами и налогами и хоть на чём-нибудь да остановятся. Пока спасительная в атмосфере запретов на курение идея открывать сигарные лаунжи не оформится и не превратится в тренд. И тогда станет ясно, кто угадал со ставками, а кто должен хорошенько подумать, какую зебру предложить покупателю, чтобы не пришлось менять любимую профессию.

Катерина Рыжкова, Cigar Clan N4 2011

Детали - в Cigar Clan 4 2011