Погружение

После этого гостям раздали наушники, а господину Сейхасу - микрофон, для того, чтобы все могли слышать его комментарии по ходу экскурсии в производственных цехах, где очень и очень шумно. 

Хосе Сейхас

В прошлом году техника сработала идеально, а в этот раз что-то там не заладилось, Сейхаса было практически не слышно и те из нас, кто не хотел упустить ни одного его слова (таких было естественно большинство) буквально наступали ему на пятки.

Впрочем, благодаря этому группа  не рассредоточилась по всей необъятной фабрике, как обычно происходит. После тура мы долго обсуждали новинки, а также нововведения: так, в прошлом году сушильные машины в Табакалере фотографировать не разрешали, за что очень извинялись, ссылалаясь на шустрых конкурентов.

В этот раз оказалось, что снимать уже можно. Видимо, за год конкуренты обзавелись аналогичными машинами и скрывать больше нечего. (Кстати, на описание этой чудо-машины придётся в редакции отбивать дополнительно страницу в номере или даже две - настолько это интересно!).

В общем, вышли мы с фабрики  без потерь в наших рядах, с массой впечатлений и именными коробками сигар - Mi Dominicana и Jose Seijas Signature. 

Четыре часа неутомительной дороги, пролегающей через столицу страны – Санто Доминго, - и мы уже в Сантьяго де лос Кабальерос, сердце сигарной Доминиканы и столице фестиваля.  Отчаянно хотелось пообщаться с друзьями, присоединившимися к фестивалю только здесь, в Сантьяго. Но времени на сборы было всего ничего. А собирались мы на ужин  в дом Гильермо Леона, главы компании La Aurora. Это семейный, приватный приём, предваряющий фестиваль, и в официальную программу он не входит, но, безусловно,  является одним из самых значимых мероприятий. И это не удивительно –  среди трёх десятков приглашенных были, конечно же, ключевые сотрудники La Aurora, Swedish Match, представители Philipp Morris, самые крупные американские дистрибьюторы сигар, и именитые афисионадо из Европы – личные друзья Гильермо. Потрясающий дом, невероятная развлекательная программа (20(!!!) танцоров - почти по числу гостей - устроили для нас настоящий карнавал) и замечательная компания.  Ужин плавно перешёл в формат семейной дискотеки – нам всем раздали музыкальные инструменты и мы в такт музыкантам упражнялись игре на маракасах, трещётках и барабанах. Гости танцевали в самом буквальном смысле до упаду. Но лучшими на танцполе в этот вечер были, конечно, три прекрасные дочери господина Леона.

Вернувшись в отель сильно за полночь, мы обнаружили в номерах подарок от организаторов – традиционные коробки сигар с брендами всех членов семьи ProCigar, великолепный дизайн которых – заслуга Питера Вригжака (Peter Vrigjak) – владельца голландской типографии и давнего друга доминиканских сигарщиков, а также ром, кофе и шедевральную пепельницу – весит она килограмма три (без преувеличения!!!!). Но поверьте, она стоит того, чтобы увезти её с собой на другой конец света.

Завтра опять ранний подъём – до экскурсии по фабрике La Aurora мне нужно успеть встретиться с легендарным Бенджи Менендесом (Benji Menendes), далее – международная пресс-конференция, мастер-класс от мастер-блендеров и, конечно, торжественный ужин в честь открытия фестиваля.