Февральский синдром

Неделя в Никарагуа не помогла адаптироваться к жаре, хуже того – в Доминикану я прибыла с солнечными ожогами и температурой. Зато демонстрация февральской Москвы жителям Латинской Америки превратилась в настоящий аттракцион.

Перелёт из Манагуа занял целый день, и вот, наконец, Сантьяго, сигарная столица Доминиканы. Глядя из окна такси на ночные улицы, я поймала себя на мысли: Сантьяго – просто Лондон по сравнению с Манагуа. Супермаркеты горят всеми огнями, банки работают круглосуточно, кинотеатры светятся рекламой новых голливудских фильмов, многоэтажные дома растут как грибы, хорошо одетая молодёжь бредёт из ночного клуба, а на дорогах немало достойных машин... Латинская Америка бывает очень разной.

Прилетела я за два дня до начала фестиваля ProCigar. Зная, что скоро отель Gran Almirante превратится в гудящий улей, я от души наслаждалась небольшой передышкой.

 В номере меня, как и всех гостей ProCigar, ждала традиционная пятикиллограмовая welcome bag. Внутри – коробка с шестнадцатью сигарами от всех членов «семьи» ProCigar, зажигалка и каттер от Xikar c логотипом фестиваля, всякая ерунда вроде кофе, рома, различных брошюр и, конечно же, главный сувенир каждого фестиваля - традиционная пепельница. Каждый год просигаровцы обновляют ее дизайн. В моей коллекции – все шесть выпущенных с 2008 года, и несмотря на большой вес, я не ленюсь каждый год увозить с собой новую.

Накануне старта мероприятия состоялся коктейль в честь открытия фестиваля – со стороны неподготовленному человеку за этим действом наблюдать, наверное, очень забавно: все друг с другом обнимаются, целуются, наперебой рассказывают новости за последний год... Неофитов видно сразу – они скромно стоят по углам и неспешно потягивают коктейли. Впрочем, тут-то и кроется главный секрет магнетизма всего мероприятия в целом и сигарщиков в частности: благодаря их харизме и человеческим качествам, общей атмосфере и, конечно, социализируйющей, извините за эпитет, функции самих сигар, новички втягиваются моментально, и на второй день уже не поймешь – кто здесь в шестой раз , а кто - в первый.

 Стартовый день фестивальной программы начался для меня со старейшей доминиканской фабрики – La Aurora. Не была я здесь давненько, за несколько лет на фабрике выстроили что-то вроде экспозиционного маршрута и начали водить туристов. Благодаря этому территория облагородилась, здесь даже открыли магазин, где можно купить сигары по очень хорошим ценам. При этом шумные любопытные туристы в шортах, майках, с «мыльницами» выглядят чуть нелепо на камерной фабрике с почти интимным процессом создания сигар. Они раздражают крутильщиков, а сигары – это я вам точно говорю – впитывают энергетику и настроение всей фабрики и крутильщика в частности.

Ланч сервировали прямо возле фабричного здания, на живописной лужайке. Гильермо Леон, глава La Aurora, презентовал ром под одноименным названием, созданный компанией Barcelo специально в пару к юбилейной сигаре – La Aurora 110 anos (фабрика была основана в 1903 году). Гильермо доверил рассказать об истории рома мастеру купажа Barcelo. Рассказывал тот хорошо, но по-испански и оооочень медленно. Добросовестно прослушав тридцать минут, я начала искать другие развлечения и, покрутив головой по сторонам, увидела лошадь... Как только отгремели аплодисменты рассказчику, я устремилась на встречу с прекрасным и обнаружила целый зоопарк. Кроме лошади там были смешного вида куры, попугаи, пушистые кролики, пони, индюшки и несколько человек персонала, обслуживающего весь этот зверинец. Надо знать домиканцев – просто сфотографировать зверушек и ретироваться мне не дали, а сразу вручили двух кроликов и попытались посадить на лошадь. Вслед за мной сбежались все остальные сорок экскурсантов с бокалами нового рома. Ром, к слову, оказался потрясающим. Каждому гостю вручили по бутылке из лимитированной (три тысячи бутылок) серии.

Вечером состоялся первый ужин фестиваля – как всегда, расслабленный, веселый, на позитивной волне от радости встречи всех со всеми. На столах нас ждали наборы из пяти сигар – по одной от MATASA, La Flor Dominicana, La Aurora, Corporacion Cigar Export и Tabacalera de Garcia. Раньше был только своеобразный сигарный фуршет, а теперь к нему прибавились и персональные наборы на каждом ужине.

Кроме коробки с сигарами меня ждала встреча с Аво Увезяном – по какому-то волшебному стечению обстоятельств мы каждый год сидим с ним за одним столом именно на первом ужине. К слову, рассадка – одна из самых неприятных для новичка вещей, ведь все остальные гости друг друга знают и сидят большими компаниями. Если вы впервые на просигарном ужине – просто приходите раньше других и садитесь за центральный стол, проведете вечер в хорошей компании – гарантированно.

 Второй день стал для меня самым насыщенным - две фабрики за один день. Сначала - Corporacion Cigar Export. Она находится в районе Licey, довольно далеко от центра Сантьяго, и принадлежит Аугусто Рейесу. Нового члена ProCigar, как и нового участника фестиваля – тоже видно сразу: они демонстрируют неподдельный энтузиазм и обязательно выдумывают что-нибудь эдакое на удивление гостям. В самом начале экскурсии нам предложили пройти в hang over bar – похмельный бар, что на следующее утро после первой вечеринки оказалось как нельзя кстати. Группу экскурсантов встретил Аугусто Рейес, поприветствовал на испанском, потом дочь Аугусто – Нирка – перевела его слова на английский, а еще один сотрудник компании – на французский - тот самый энтузиазм в действии. Кстати, Нирка, которой чуть за двадцать, фактически управляет этой немаленькой фабрикой – нас, девушек, в индустрии не так много, и каждая на вес золота:) В роли "чего-то эдакого" выступили именные коробочки для каждого гостя. После экскурсии мы скрутили по сигаре (стоит ли говорить, что на них нельзя было смотреть без слез), надели именные банты, завернули в лист табака и радостно выложили на фейсбук – каждый свою.

После ланча следующая фабрика - MATASA. Пионеры и лидеры в сфере сигарного энтертеймента, они и на этот раз оказались верны себе. Сначала глава фабрики Мануэль Кесада и его многочисленные дети и племянники показали нам новое здание фабрики. Раньше MATASA находилась в свободной индустриальной зоне в центре Сантьяго, а теперь переехала в Licey, поэтому и оказалась в фестивальной программе в один день с Corporacion Cigar Export. Затем Майкл Херклотс, управляющий Нью-Йоркским бутиком Nat Sherman (братья Шерманы производят все свои сигары на MATASA, а Майкл - большой друг семьи Кесада и настоящий шоу-мэн) провел дегустацию. Мы прокурили три сигары, подробно расписали свои ощущения и впечатления, и даже попытались коллективно придумать название для новинки. По итогам дегустации MATASA и Nat Sherman выпустят лимитированную линейку.

На исходе дня состоялась любимая вечеринка всех гостей фестиваля: красивая, атмосферная, самая душевная и самая зажигательная White Party у подножия главного памятника Сантьяго. Тот, кто давно знаком с моим блогом, уже читал восторженные слова об этом мероприятии, поэтому ограничусь одной-единственной мыслью – регистрируйтесь на следующий фестиваль, это нужно увидеть своими глазами.

 В «меню» третьего, заключительного для фестивальной программы значились посещение фабрик и плантаций Davidoff и General Cigar, благотворительный покерный турнир, прогулка на катамаране и отдых на пляже. Впервые за много лет я выбрала... сон до полудня и ничегонеделание у бассейна до вечера. Свое дезертирство я оправдала тем, что мне предстояла еще целая неделя на фабрике Davidoff – пять полноценных рабочих дней с подъемом в шесть утра. Я подумала, что отработаю прогул потом, замаскировалась солнцезащитным кремом и устроилась поудобнее в шезлонге.

Вечером грянул гала-ужин, закрывающий фестиваль. Впервые за несколько дней все члены ProCigar собрались на одной сцене: Хендрик Кельнер (глава организации ProCigar, президент фестиваля и управляющий фабриками Davidoff), Мануэль Кесада (владелец фабрики MATASA), Гильермо Леон (владелец La Aurora), Ганс-Кристиан Хоэсгаарт (президент компании Oettinger Davidoff Group), Хавьер Эльмудеси (управляющий фабрикой Tabacalera de Garcia), Жеральд Клеман (племянник недавно почившего Хуана Клементе), Йонас Диас и Бенджи Менендес (управляющий и главный мастер блендер General Cigar), Хосе Сейхас (бывший президент Tabacalera de Garcia, один из отцов-основателей ProCigar), а также новые члены ProCigar - Аугусто Рейес (Corporacion Cigar Export), Литто Гомес (La Flor Dominicana), Эрнесто Перес Карильо (E.P.Carrillo Cigars) и Самуэль Мендес (управляющий фабрикой Arturo Fuente) – Карлос Фуэнте хоть и присоединился год назад к фестивалю, но сам его, по традиции, так и не посещает.

Практически все члены ProCigar представили по эксклюзивной коробке или хьюмидору с сигарами для благотворительного аукциона (список лотов можно найти на www.procigar.org). Одним из забавных моментов фестиваля стала демонстрация видео – главы всех компаний снялись в коротком ролике по мотивам дурацкой популярной песенки Gangnam Style. От вида Хендрика Кельнера, виляющего бедрами и по-ковбойски размахивающего руками, и Аугусто Рейеса, стоящего на четвереньках у Кельнера между ног, зал в полном составе практически ползал от смеха.
В самом конце вечера Кельнер произнес речь, и смех сменился на слезы – трогательные слова, видимо, полностью совпали с тем, что видят и чувствуют люди, приезжая в гостеприимную Доминикану: «Мы не самая богатая страна, но Господь дал нам прекрасную землю, чтобы выращивать табак. У нас не самое лучшее образование, но наши люди умны, талантливы и ответственны. Мы – бедная развивающаяся страна, но у нас лучезарные улыбки. У нас скромные дома, но мы с благодарностью и радостью принимаем гостей. Нам не хватет многих материальных благ, но мы благодарим небеса за то немногое, что у нас есть... и мы с гордостью заявляем: то, что мы делаем, мы делаем очень хорошо. Храни вас всех Бог и до встречи на седьмом фестивале ProCigar».

 Наплясавшись, накурившись вдоволь и попрощавшись со всеми своими друзьями, я отправилась в отель, - утром мне предстоял переезд. Для двух оставшихся недель я выбрала Camp David Ranch, бутиковую гостиницу с умопомрачительным видом на город и прекрасным рестораном. Её единственный минус - отсутствие бассейна, но к следующему году владельцы обещают исправиться. Из центра города сюда ехать минут пятнадцать–двадцать, в зависимости от пробок, но засыпать и просыпаться с видом на покрытый облаками Сантьяго – того стоит.

 В воскресенье, через день после завершения фестиваля, меня ждало мое любимое доминиканское развлечение – карнавал. В это время года он катится волной по всей стране и особенно хорош в Сантьяго. Вернувшись несколько лет назад со своего первого карнавала, я написала: «Впервые меня не отгораживали от улиц ни высокие заборы частных домов и гостиниц, ни табачные плантации, ни тонированные стелка авто... Меня окружали сотни людей – разукрашенных, разодетых в безумные наряды, улыбающихся и дружелюбных. Доминикана пела и танцевала – и я вместе с ней, потому что в стороне от такого праздника жизни оставаться невозможно». Я могу повторить эти слова и сейчас.

 Следующая рабочая неделя началась с похода в гости к Литто Гомесу на фабрику la Flor Dominicana. Дела у LFD, судя по всему, идут прекрасно – фабрика растет с каждым годом, и Литто плавно превращает ее в оранжерею – повсюду цветы и кустарники, беседки с креслами-качалками, а перед фабрикой выбитые в бетоне три больших буквы – LFD – засажены всходами табака. Подробно о том, какие нововведения и какие сигары я нашла самыми интересными, вы сможете узнать из нашего нового номера – он выйдет из печати уже совсем скоро.

Следующей была фабрика Tabacalera Fuente. В гости к компании Фуэнте я готова ходить хоть каждый день. Зная каждый метр любимой фабрики, на этот раз я пропустила стандартную процедуру экскурсии по производственным цехам и углубилась в изучение новых сигар. Карлито Фуэнте, глава компании, поведал мне о создании новой Fuente Angel's Share. История такова: в прошлом году Фуэнте праздновали столетие компании. Карлито готовился к этому событию давно – табак для юбилейных сигар бережно хранили на складах без малого двадцать лет! За несколько недель до старта производства раздался телефонный звонок: «Мистер Фуэнте, кажется, на вашем складе – пожар...» Фуэнте вскочил в машину и помчался на фабрику, за несколько сот метров он почувствовал такой знакомый запах горящего табака и увидел языки пламени. «Ароматные клубы дыма стремились ввысь, шикарный, выдержанный, уникальный табак горел с невероятной скоростью, наша юбилейная сигара почти целиком досталась небесам...Это и была Angel's Share - доля Ангелов» - со слезами в голосе произнёс Карлито. Я прекрасно знаю его страсть к драматичности, но, черт возьми, какая красивая легенда!

 Ещё несколько дней я провела на побережье, в регионе Puerto Plata, в отличной бутиковой гостинице Casa Colonial, и в горном местечке под названием Jarabacoa, морально готовясь к ранним подъёмам и тяжёлым трудовым будням. Практика на фабрике Davidoff была затеей рисковой, но полностью себя оправдала. Об этом – в следующей записи.